Memories – Material (W. Houston)

Sezione: Assoli
Strumento: Sax tenore
Autore: Material
Genere: Rock

Riprendiamo le nostre proposte di assoli tributando un omaggio a Whitney Houston, a un anno dalla sua morte, avvenuta l’11 febbraio scorso. La canzone è Memories, tratta dall’album One Down dei Material (1982).

Material è il progetto musicale tenuto in piedi dall’eclettico Bill Laswell, che ha visto alternarsi tra le sue fila una serie incredibile di musicisti, molti dei quali provenienti da quella immensa fucina di talenti rappresentata dal progressive rock di Canterbury. Non è un caso che la cover di oggi, inserita nell’album One Down, sia opera di Hugh Hopper. Memories è stata scritta ai tempi dei Wylde flowers, il gruppo fucina del rock di Canterbury attivo tra il 1964 e il 1967, in cui ha suonato tutto il gotha canterburyano ( Hugh Hopper, Robert Wyatt, Kevin Ayers, Richard Sinclair, Pye Hastings, David Sinclair, Richard Coughlan…) e dalle cui spore sono nati gruppi come Soft Machine, Caravan, Hatfield &the north.

L’assolo è opera di una delle icone del free jazz americano: il grande Archie Sheep.

Le varie versioni cantate da Robert Wyatt sono ovviamente molto belle, ma la voce di Whitney Houston e il sax di Archie Sheep conferiscono alla canzone un’atmosfera unica tanto che il critico del Village voice Robert Christgau l’ha definita “una delle più belle ballate mai ascoltate”.

Red Guitar – David Sylvian

Sezione: Assoli
Strumento: Tromba
Autore: David Sylvian
Genere: Rock, ambient, sperimentale

La proposta di assolo di oggi è estratta da Brilliant Trees del 1984, primo album solista di David Sylvian dopo lo scioglimento dei Japan. Oltre a rinnovare la collaborazione con Ryuichi Sakamoto e i due ex Japan Steve Jansen e Richard Barbieri, In Brilliant trees Sylvian comincia a stabilire un feeling con diversi trombettisti famosi nel mondo del jazz e della musica sperimentale come Kenny Wheeler, Mark Isham, Jon Hassell.   L’assolo di oggi (al 3’23”) è opera di Mark Isham ed è estratto da Red guitar, il primo singolo estratto dall’album.

Sempre raffinata e difficilmente catalogabile, la sua musica spazia dall’ambient al rock, dal jazz alla musica sperimentale.

David Sylvian ha saputo intrecciare diverse collaborazioni, sempre con musicisti eccellenti, che hanno fornito e forniscono alla sua opera spunti solistici sempre bellissimi.  È uno dei nostri musicisti preferiti e presto torneremo a parlare di lui.

That is the way – XTC

Sezione: Assoli
Strumento: Tromba
Autore: XTC
Genere: Pop/rock

Gli XTC sono uno dei gruppi più eclettici e raffinati della scena musicale pop inglese. Nati in epoca post-punk spesso sono stati etichettati come l’alter ego inglese degli americani Talking heads. Senza dubbio il genio compositivo e la “follia” latente sono caratteristiche che accomunano i due gruppi, ma i percorsi musicali hanno avuto sviluppi diversi .

Se si chiedesse di citare un assolo opera degli XTC, probabilmente in pochi proporrebbero la tromba, eppure in Drums and Wires del 1979 ce n’è uno bellissimo contenuto in That is the way (1’48’’), che nella sua parte finale ricorda un po’ le colonne sonore dei film polizieschi degli anni 70.

Long Train Runnin’

Sezione: Assoli
Strumento: Armonica
Autore: Doobie brothers
Genere: Rock

La seconda proposta di assolo è dedicata all’armonica, uno strumento diffuso soprattutto in America, in tutti i generi popolari: dal jazz, al country, dal blues al folk al rock. Ricordiamo soprattutto Bob Dylan e Neil Young, che la utilizzavano col caratteristico supporto appeso al collo e che ne hanno fatto un uso massiccio nelle loro canzoni. In Italia non possiamo fare a meno di ricordare Edoardo Bennato che sul supporto per l’armonica fissava anche il kazoo, Francesco De Gregori e Fabio Treves.

Per l’assolo di oggi abbiamo scelto i Doobie brothers, un gruppo rock degli anni 70, che – insieme a Steely Dan, Bob Seger, Steve Miller, Eagles, Boston, Boz Scaggs e Tom Petty per citarne alcuni – hanno contribuito alla colonna sonora del film FM del 1978.

Il pregevole ASSOLO di armonica (1’31’’) di oggi è contenuto in Long Train Runnin’, brano dell’LP The Captain and Me del 1973. È eseguito dal leader del gruppo Tom Johnston in una delle loro canzoni più belle e famose dei Doobie brothers, di cui si possono reperire diversi tutorial sparsi su you tube.

Occorre ricordare però che, per il riff iniziale, il brano è amato soprattutto dai chitarristi.

Ritorneremo sullo strumento. A presto.

Island (1971)

Sezione: Assoli
Strumento: Tromba – Cornetta
Autore: King Crimson
Genere: Progressive rock

La prima proposta ha una valenza speciale, poiché rappresenta un po’ il manifesto programmatico di questa sezione del blog. Per questo motivo la ricerca del primo assolo ha avuto una genesi lunga e meditata.
Alla fine la scelta è ricaduta sul lungo e stupendo assolo di cornetta contenuto nella title track dell’album Island dei King Crimson, opera di Mark Charig.
Si tratta di due assoli: uno al minuto 2′ 30”, l’altra, la più lunga e struggente, al minuto 6′ 08”, una pietra miliare per gli amanti del genere!